艺术
1949年以前，上海是一个纸醉金迷的地方。当时的“百乐门”(Paramont)舞厅素有“远东第一乐府”美誉，“大世界”则是当时中国最富盛名的娱乐中心。顶级影院和酒店亦是荟萃上海。例如，始建于1928年的大光明电影院，是亚洲首部有声电影的放映地。上海音乐厅则是当时世界音质最好的四座音乐厅之一。国际饭店雄踞亚洲第一高楼宝座数十载更因其华美吸引了一位少年立下学建筑的志愿，他就是20世纪最伟大的华人建筑师贝聿铭。浦江饭店是亚洲第一座近现代酒店，亚洲第一盏路灯亦在此点亮。和平饭店则被誉为远东第一奢华酒店。
方言
上海话(Shanghainese)是上海开埠以后吴语区各地移民口音在松江方言基础上自然融合而成的新型城市吴语，自20世纪上半叶开始逐渐取代苏州话在吴语地区的权威地位，成为吴语区的代表和共通语言。语音受移民中占优势的苏州和宁波两地影响巨大。20世纪30年代，是上海话的黄金时期。和香港类似，上海的作家们意译或者音译很多英文新单词，用到书面文本中去，然后被普通话吸收。为此，现在中小学的学生，有一部分难以用上海话与他人交流，甚至听不懂上海话了。所以现在社会各界人士都呼吁要保护上海话，保护方言。
饮食
上海人称的本帮菜指的是上海本地风味的菜肴，特色可有用浓油赤酱(油多味浓、糖重、色艳)概括。常用的烹调方法以红烧、煨、糖为主，品味咸中带甜，油而不腻。本帮炒菜中，荤菜中特色菜有响油鳝糊、油爆河虾、油酱毛蟹、锅烧河鳗、红烧圈子、佛手肚膛、红烧回鱼、黄焖栗子鸡等，真正体现本帮菜浓油赤酱的特点。上海蔬菜按季节不同有各种时令菜。马兰头、荠菜、鸡毛菜、上海小油菜等都非常清爽。市民早点——四大金刚：大饼、油条、粢饭糕、豆腐浆。
戏曲
海派特色的滑稽戏产生与抗日战争中期，由上海的曲艺“独角戏”接受了中外喜剧、闹剧和江南各地方戏曲的影响而逐步形成的新兴戏曲剧种。因为方言隔阂，只流行于上海、江苏、浙江的许多地区。一人演出的滑稽曲艺称作“独角戏”。比较著名的滑稽演员有王无能，江笑笑，刘春山，严顺开，周柏春，姚慕双，杨华生和王汝刚等。
音乐
上海是中国乃至亚洲近代流行乐的发源地，上海音乐学院是当时亚洲顶尖的音乐学府，当时上海的流行乐曾一度风靡东南亚，部分歌曲被美国歌手英文翻唱后曾一度创下连续数月雄踞美国流行歌曲排行榜冠军的传奇。大量歌曲至今脍炙人口如夜上海、夜来香、何日君再来、天涯歌女、上海滩等都已成不朽经典。
